Zemný plyn patrí medzi fosílne palivá a jeho základnou zložkou je uhľovodík metán CH₄, ktorý obvykle tvorí 88–99,8 % plynu. Čím viac metánu zemný plyn obsahuje, tým je z hľadiska energetiky kvalitnejší. Pomerne často sa vyskytujú spoločné ložiská ropy a zemného plynu, a to ako na pevnine, tak aj na mori. Zemný plyn je nejedovatý a bez zápachu. Slúži hlavne ako zdroj tepelnej energie v domácnostiach, výhrevniach, teplárňach a v elektrárňach (pozri heslo paroplynové zariadenia). Výhodou jeho využitia je to, že po spálení nezanecháva popol, ľahko sa reguluje a meria jeho spotreba, pri správnom spaľovaní zanecháva vo vzduchu menej škodlivín než uhlie a ropa.

Zaujímavosťou je, že na Sibíri a na Aljaške sa nachádzajú ložiská zmrznutého plynu, tzv. hydrátov, kde v 1 m³ je ukryté až 200 m³ zemného plynu.